Înainte de a începe recenzia, aș dori să mulțumesc Maximum Entertainment pentru faptul că ne-a permis să punem mâna pe Until Then înainte de lansarea oficială, astfel încât să putem crea acest conținut. Acum, să trecem la subiect...

O viață normală

Jocul începe cu tine imersându-te în viața unui elev de liceu tânăr care, aparent, are o existență complet normală ca a noastră, adolescentul Mark Borja. Te trezești, ești furios pe ceasul tău deșteptător, pentru că ai stat până noaptea târziu ieri jucând jocuri online, te schimbi și îți pui uniforma școlară, te plimbi pe stradă, verifici rețelele sociale și unul dintre prietenii tăi îți amintește că trebuia să faci un proiect pentru astăzi pe care clar nu l-ai făcut, dar nu te afectează prea mult pentru că deja ești aproape de absolvire și mergi la cursuri în pace... Vezi? O viață obișnuită, îți amintește de adolescența ta, nu?

În mijlocul unei narative care progresează fără grabă, arătând detaliile vieții lui Mark, ești invocat și imersat în lumea lui Until Then printr-o artă frumoasă și plăcută, care propune cadre și medii foarte bine detaliate și pline de viață. Personajele, inclusiv NPC-urile care sunt acolo doar pentru a completa fundalul, nu sunt nici ele mai prejos și își fac foarte bine treaba (completând fundalul). S-ar putea să pară foarte banal acești "personaje-decor", dar atunci când vrei să reprezinți un context al vieții urbane este esențial să depui efort pentru a-i plasa astfel încât să pară cu adevărat reali, pentru că asta face ca creierul nostru să privească la cadru și să simtă o asemănare cu viața reală. Atât de mult încât atunci când explorezi un joc într-un oraș în care aproape nu există NPC-uri, apare acea senzație de gol.

În general, ambientarea grafică face o treabă excelentă în a da viață universului, este cu adevărat impresionantă cantitatea de detalii pe care cadru ți le arată și cât de complete sunt acestea.

Un alt aspect care amplifică și mai mult imersiunea în Until Then este că, pe măsură ce îți urmezi calea vieții, va trebui să desfășori mini-jocuri și/sau animații referitoare la activitățile de zi cu zi, fie să-ți închei cămașa, să cumperi biletul de metrou la automat sau chiar să navighezi pe propriile rețele sociale. Sunt jocuri și animații foarte simple, dar care adaugă mult la narativă și pentru a nu lăsa jocul să cadă într-o monotonie de doar text și mai mult text, fără a menționa cât de imersiv este și cum te atrage în universul jocului.

Un exemplu în acest sens este imaginea de mai sus, în care accesezi o specie de facebook, putând nu doar vizualiza postările și profilurile prietenilor tăi, ci și interacționa cu ei, fie comentând ceva sau doar dând like. Și cel mai interesant în toate acestea este că multe dintre interacțiunile pe care le ai pe rețelele sociale ajung să interfereze în dialogurile pe care le ai cu colegii tăi atunci când vă întâlniți. Este o mecanică de joc inovatoare și interesantă.

În contrast cu tot ce am expus deja, din păcate, cantitatea de animații și mini-jocuri pe care le întâlnești la fiecare oră de joc este destul de scăzută în comparație cu cantitatea de text pe care trebuie să o consumi. Așa că, deși am spus că este o resursă care ajută la spargerea monotonei unei secvențe lungi de texte, pare să lipsească un pic în joc. Simt că dacă ar fi mai multe, m-ar fi distrat mai mult și m-ar fi ținut mai mult captivat de progresia narativă.

Progresia jocului și personajele

M-aș bucura să vorbesc puțin despre narativa lui Until Then, dar nu în mod specific despre ce se întâmplă în joc, până la urmă acesta este aspectul principal al jocului. Cred că este valabil să menționez doar că misterul jocului implică lacune de memorie și/sau temporale ale unor personaje și, dacă ești interesat sau curios să afli restul, va trebui să joci. Înclin să vorbesc despre calitatea scenariului, progresia poveștii și cum personajele sunt dezvoltate în timp.

Jucatul lui Until Then mi-a provocat, de multe ori, un sentiment de ciudă, pentru că nu știam prea mult ce să gândesc sau să simt. În același timp, este un joc relaxant și destul de liniștit, fie datorită artei sale primitoare, fie datorită dialogurilor prietenoase, progresia este lentă până în punctul în care începi să te întrebi dacă ceva chiar se va întâmpla cu adevărat. Relațiile dintre personaje sunt bine dezvoltate și fiecare are personalitatea sa foarte bine conturată, ceea ce te ajută să te atașezi de unii și de alții, nu atât de mult. Multe dialoguri sunt interesante și te ajută să înțelegi cum se văd acei personaje. Cu toate acestea, simt că uneori unele conversații sunt inutile și te obosesc, deoarece progresia narativă și a jocului este lentă.

În general, cred că dialogurile sunt foarte bine construite și foarte umane. Cu toate acestea, progresia evenimentelor se întâmplă prea lent și, până la aproximativ 5 sau 6 ore de joc, nu se întâmplă prea multe lucruri care să te lase măcar cu un semn de întrebare în minte. Ai câteva indicii și îți dai seama că se petrece ceva ciudat, dar totuși...

Un alt aspect care, cred, contribuie la senzația de progres lent este absența oricărui efect sonor care să măcar simbolizeze vorbele personajelor. În timpul jocului, petreci ore întregi ascultând doar sunete de fundal, citind text și nu există niciun murmur care să indice că personajele vorbesc. Astfel, simt că lasă un gol și face ca lectura să devină puțin monotonă.

Comentarii finale

Așa cum am menționat anterior, sunt confuz în ceea ce privește narativa și modul în care se desfășoară jocul, întrucât există o frumusețe mare în Until Then, atât în arta vizuală cât și în dialoguri, în plus animațiile și interacțiunile imersive cu universul jocului, cu toate acestea, progresia jocului se face lent, atât prin viteza în care evenimentele importante se petrec, cât și prin absența sunetelor în dialoguri și prin numărul redus de animații.

Prin urmare, cred că jucătorii care caută un joc puțin mai energic și/sau animat pot avea puține dificultăți în a rămâne captivați și interesați de Until Then. În schimb, pentru cei care caută o experiență liniștită, în care poți explora cu răbdare un univers plin de viață, bogat în istorie și dialoguri, Until Then este alegerea potrivită.

Mai dorim să mulțumim Maximum Entertainment pentru faptul că nu doar ne-a furnizat Until Then, dar ne-a și permis să avem acces la el în prealabil, permițându-ne să creăm acest conținut.
 
Rețineți, de asemenea, că acest joc a fost jucat pe Steam pe un PC (Windows).