Sommerville ist ein Abenteuerspiel, das tief in die Science-Fiction-Welt eintaucht. Seine Kameraführung, Soundtracks und Schauplätze lassen den Wunsch aufkommen, dass uns außerirdische Invasoren niemals, einen Besuch abstatten werden. Das Spiel, das vom britischen Studio Jumpship entwickelt und veröffentlicht wurde, wurde am 14. November 2022 veröffentlicht. Es ist für Xbox und PC erhältlich.

Die Herausforderung, seine Geschichte zu erzählen, ohne ein einziges Wort zu verwenden

Die Grundidee von Sommerville ist schon zu Beginn des Spiels klar. Nach einer beispiellosen Alien-Invasion begeben wir uns auf die Reise eines Vaters, der sich auf die Suche nach seiner vermissten Familie macht.

Schon zu Beginn des Spiels interagiert der Vater mit einem außerirdischen Wesen und dieser Kontakt macht ihn bewusstlos. Nachdem er das Bewusstsein wiedererlangt hat, stellt er fest, dass er allein ist, bemerkt aber auch, dass er eine Art Fähigkeit erlangt hat, die mit elektrischer Energie interagiert. 

Diese Fähigkeit scheint einige Strukturen zu entmaterialisieren und sie in eine Art zähe Flüssigkeit zu verwandeln, wenn sie nicht zuvor vollständig verdampfen. Als wir das Haus verlassen und unsere Mission fortsetzen, finden wir uns in einer Welt wieder, die von Kräften verwüstet wurde, die wir nicht begreifen können. Monolithen schweben am Himmel und überziehen das Land mit ihren rosafarbenen Lichtstrahlen und versuchen, alle Lebensformen auszulöschen.

Im Gegenzug tauchen kugelförmige, roboterartige kleine Kreaturen auf und umkreisen uns, wobei sie unsere Handlungen mit Neugierde beobachten. Zu diesem Zeitpunkt sind ihre Absichten noch unklar, aber eines ist sicher: Wenn diese kleinen Metallkugeln uns zerstören wollten, hätten sie das ohne große Schwierigkeiten längst getan.
 

Während wir durch die Landschaft gehen, sehen wir immer mehr Verwüstung. Gestapelte Autos, zerstörte Gebäude und sogar eine große Konzertbühne, die verlassen und teilweise zerstört wurde. Mit der Zeit zeigt uns das Spiel, dass es nicht sicher ist, auf der Erdoberfläche zu laufen, und wir beginnen durch klaustrophobische Umgebungen wie Tunnel und Rohre, sowie durch natürliche Umgebungen wie Höhlen und Grotten zu schleichen. Ständig werden wir von Robotern bedroht, die nicht davor zurückschrecken, uns mit einem scharfen, tödlichen Strahl zu beschießen, also ist es sehr wichtig, auf unsere Schritte zu achten.

Das Spiel schreitet auf diese Weise voran und präsentiert uns neue Fähigkeiten und Bruchstücke der Handlung, die sich nach und nach entfalten. Dies geschieht jedoch nur, bis wir uns einem übermäßig langen Ende nähern, das voller Handlungsstränge ist. Diese Handlungsstränge brechen nicht nur unsere Vorstellungen, sondern auch den erzählerischen Rhythmus von Somerville.

Man kann nicht sagen, dass es nicht interessant ist, wie sie aufgebaut sind, und dass der Surrealismus, der sich durch diese Phase des Spiels zieht, nicht anregend ist. Allerdings ist die Abfolge der Ereignisse jedoch so abrupt und widersprüchlich, dass es selbst für das fantasievollste Publikum schwierig ist, einen Denkprozess zu entwickeln, um die Ereignisse zu interpretieren.

Die Herausforderungen einer apokalyptischen Welt

Wir werden in die Geschichte durch eine kurze Tutorial-Phase eingeführt, in der wir die Kontrolle über ein Baby haben. Dabei entdecken wir intuitiv einige der wichtigsten Mechanismen des Spiels. Wir werden durch Farben und Lichter, die uns auf Ziele oder interessante Orte hinweisen, geführt.

Es ist erwähnenswert, dass das Spiel von Spielen wie Limbo oder Inside inspiriert zu sein scheint, mit 2D-Sidescroller-Merkmalen, die sich aber zu bestimmten Zeiten in 3D-Bewegungen verändern.

Der Spielablauf besteht darin, in der angegebenen Richtung durch in die Szenerie integrierte Elemente zu laufen und währenddessen kleinere Rätsel zu lösen. Wären die Rätsel nicht, könnte das Spiel sehr gut ein animierter Kurzfilm sein.

Dafür, dass es gewagt ist, in 3D zu spielen, bin ich der Meinung, dass das Spiel einen wichtigen Mangel aufweist, der dem Gameplay schadet: die Kamera. Manchmal wird es schwierig, Elemente der Landschaft zu verstehen oder zu visualisieren, weil die Positionierung der Anzeigen nicht sehr gut ausgeführt ist.

Aus diesem Grund war ich manchmal verwirrt über die Richtung, der ich folgen sollte, oder ich blieb sogar in einigen Elementen der Szenerie feststecken, weil ich die Position meiner Figur nicht gut sehen konnte.

Außerdem war die Bewegung manchmal unbeholfen und langsam und das in Verbindung mit der Schwierigkeit, meinen Weg zu sehen. Ich war stellenweise also ein wenig frustriert und gelangweilt von dem Spiel.

Zu den Rätseln kann ich sagen, dass sie gut ausgeführt sind, wenn auch nicht sehr komplex. Sie sind nicht so zahlreich, wenn man bedenkt, dass das Spiel versucht, die Erzählung zu betonen, aber sie sind interessant und für das Gameplay sinnvoll. Einige haben jedoch einen gewissen Schwierigkeitsgrad, weil die Art und Weise, wie sie präsentiert werden, nicht klar ist. Wenn du die Herausforderung des Brunnens und des Wassereimers meisterst, wirst du verstehen, was ich meine ...

Weitere wichtige Mängel sind die Tatsache, dass das Spiel keine Tastatur-/Maus-Unterstützung bietet und einige Bugs, die den Spieler dazu zwingen, das Spiel von einem Kontrollpunkt aus neu zu starten.

Sich wie in einer außerirdische Katastrophe fühlen

Die Entscheidung für die Low-Poly-Ästhetik war sehr klug. Der künstlerischen Leitung des Spiels gelang es, eindringliche und sehr schöne Szenarien zu präsentieren, die das Gefühl vermitteln, in einer apokalyptischen Welt zu sein. Selbst in den Nah-Szenarien, wie Höhlen und Erdtunnel, merkt man, wie gut die visuellen Elemente von Sommerville gelungen sind, da sie klaustrophobisch sind und beim Spieler Beklemmungen hervorrufen.

Das Spiel setzt sehr gut auf verschiedene Farben, vor allem Rot und Rosa, als Symbol für die gegenwärtige und ständige Bedrohung. Einige interaktive Elemente im Spiel-Verlauf, die durch die Farbe Gelb signalisiert werden, sind allerdings nicht immer gut sichtbar. Für mich sind die Grafik- und Audioqualität des Spiels, auf die ich gleich noch eingehen werde, zweifelsohne seine stärksten Punkte.

Wie ich schon sagte, ist die Audioproduktion des Spiels unglaublich, denn mit schrillen Tönen und kräftigen Bässen fühlen wir uns ständig von unseren Eindringlingen bedroht. Metallische Geräusche mischen sich mit anderen übermenschlichen Klängen, um uns zu warnen, dass sie gekommen sind, um uns zu unterwerfen.

Das Gewicht und die Wucht des Klangs schaffen es, ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit über die gegenwärtige Realität zu legen, und das scheint mir an sich schon eine große Leistung zu sein. Ich fühlte mich wie in einer außerirdischen Katastrophe, wenn ich alleine nur die Geräusche des Spiels hörte.

Für ein noch besseres und intensiveres Spielerlebnis ist ein gutes Headset ein Muss.

Für die Erstellung dieser Rezension haben wir ein Xbox Game Pass-Abonnement verwendet und damit das Spiel Somerville auf dem PC installiert.