Erstellt in den frühen 2000er Jahren, ist der Manga Sand Land eine der letzten Werke, an denen Akira Toriyama beteiligt ist, und erzählt die Geschichte des Dämonenprinzen Beelzebub, Sheriff Rao, der mysteriösen Ann und des charismatischen Diebs, während sie sich auf eine Reise durch die sandige Wüste begeben, um eine legendäre Quelle zu finden, gegen gefährliche und riesige Monster zu kämpfen, sowie sich mit einer Armee auseinanderzusetzen und die Tyrannei eines bösen Königs zu beenden. Mit einer Geschichte ohne viele Umwege zeigt Sand Land bereits sein volles Potenzial, um ein angemessenes Abschiedsgeschenk für den ewigen Schöpfer von Dragon Ball zu sein.

Mad Max der Animes

Der Beginn der Reise folgt fast genau der Geschichte des Mangas, in der der Wassermangel in der ganzen Wüste die Hauptursache vieler Todesfälle und Armut in der gesamten Region ist, und der Schuldige für diese Gier ist der bösartige General Zeu, der eine Armee befehligt, die in der Lage ist, allen Grausamkeiten zu begehen, die jemandem widerfahren, der versucht, seine kostbare Flüssigkeit zu stehlen, um zu überleben.

Um diesem Grauen ein Ende zu setzen, beschließen der Dämon Beelzebub und sein treuer Begleiter und Meister der Verkleidung, der Dieb, dem Sheriff Rao zu helfen, dieser Geschichte ein Ende zu setzen, indem sie sich allen Gefahren stellen, um zum legendären See zu gelangen, damit alle Kreaturen der Wüste von Wasser profitieren können und im glühend heißen und sandigen Klima, in dem Menschen und Dämonen friedlich zusammenleben, überleben können.
 

Auch wenn die Mission recht einfach erscheint, lauern Gefahren in vielerlei Formen, wie riesige Wüstentiere sowie Soldaten des General Zeu, die überall verstreut sind und bereit sind, den Plan der Freunde zu durchkreuzen. Aufgrund dessen lernen das Trio eine geheimnisvolle Mechanikerin namens Ann kennen, die nicht nur die Anführerin einer rebellischen Gruppe ist, sondern auch im Manga-Arc bisher unbekannt ist und die Handlung leicht verändert im Vergleich zu dem, was ursprünglich geplant war. Und ich sage das sehr positiv, denn die Figur schafft es, mehr Dynamik zu erzeugen und den allgemein bekannten Klischees der japanischen Kultur, wie Kämpfe und weitere Auseinandersetzungen, zu entkommen, bis sie schließlich das finden, wonach sie so sehr suchen.

Neuer Teil 2

Ohne viele Spoiler über die Ereignisse des Spiels zu verraten, entdeckt das Trio im Verlauf der Geschichte, dass Ann nicht nur eine Mechanikerin ist, sondern eine sehr wichtige Person im reichen Königreich Forest Land, das in der Geschichte des Mangas bisher unerforscht ist und über reichlich Wasser verfügt, das jedoch von einem Usurpator namens Muniel kontrolliert wird, der böse Absichten hat, die globale Dominanz zu erlangen, auch wenn er dazu alle Lebensformen auf dem Planeten vernichten muss.

Noch einmal zeigt der Titel, wie die Gier eine der großen Übel der Menschheit ist und viele Kriege verursacht. Nicht nur das, sondern im Verlauf des Abenteuers wird auch deutlich, wie die Menschen die dämonischen Helden feindselig behandeln, sie nur aufgrund ihrer unterschiedlichen Erscheinungen verachten, obwohl beide ein großes Herz besitzen.

Die Geschichte von Sand Land unterstreicht nur, wie sehr der Autor immer versucht hat, soziale Probleme anzusprechen, die die Gesellschaft zu kaschieren versucht, damit seine Leser ihren Horizont erweitern können und seine Lehren für das ganze Leben mitnehmen, um eine gerechtere Gesellschaft zu schaffen, die mehr Liebe für den Nächsten zeigt. Toriyama war immer einen Schritt voraus, nicht wahr?

Weit über dem Durchschnitt

Ich gestehe, dass ich beim Erscheinen von Sand Land nicht viel hinsichtlich des Gameplays erwartet habe, da der Standard bei den meisten Spielen darin besteht, jedes Problem, das auftritt, in geschlossenen Arenen mit Faustkämpfen zu lösen, bei denen es ausreicht, nur einen Knopf zu drücken und nach vorne zu laufen. Zum Glück wurde ich überrascht.

Das Studio Ilca hat seine Hausaufgaben sehr gut gemacht und weiß, dass Sand Land viel mehr ist als nur Kämpfe und Action, sondern auch raffinierte Charaktere mit exzellentem Humor, Charisma und die dem Spieler viel bieten können. Und das wird von Anfang an im Spiel deutlich, indem eine Vielzahl von Möglichkeiten geboten wird, damit der Dämonenprinz mit seinen Freunden auf Entdeckungsreise gehen kann, ohne jedoch den dynamischen Kampf und die actiongeladenen Szenen zu vernachlässigen.

Etwas, das mir sehr ins Auge stach, ist die Infiltration von feindlichen Basen, die im Stealth-Modus funktionieren, bei dem Sie, wenn Sie entdeckt werden, sofort "Game Over" haben, ähnlich wie bei Spielen wie Metal Gear, wo man hinter Kisten versteckt bleiben muss und Feinde unbemerkt ausschalten muss.

Mit einem reichhaltigen Gebiet voller interessanter Aktivitäten wie Nebenmissionen und Enthüllungen über die Geheimnisse, die in der trockenen Wüste zu finden sind, versteht Sand Land, dass es nicht sinnvoll wäre, Beelzebub einfach laufen zu lassen, um seine Karte zu erkunden. Deshalb bietet es eine Vielzahl von Fahrzeugen, um die Entfernungen zu den Zielen schneller zurückzulegen, und die Möglichkeit, unnötige Kämpfe zu vermeiden, falls Sie der Meinung sind, dass der Kampf zu diesem Zeitpunkt ungünstig sein könnte.

Die zwei Seiten einer Medaille

Angenehm überrascht von der Möglichkeit, Fahrzeuge in Sand Land zu benutzen, um die Karte des Spiels zu erkunden, bietet es auch die Möglichkeit, Bedrohungen zu entkommen, aber es funktioniert natürlich auch als echte Waffe, besonders zu Beginn des Spiels, wenn wir einen geklauten Kampfpanzer der Streitkräfte von General Zeu steuern.

Diese Möglichkeit, Konflikte gegen Monster und riesige Kreaturen in der Wüste mit Fahrzeugen zu lösen, ist ein großer Vorteil, der die Kämpfe nicht so repetitiv und monoton macht wie die meisten Spiele dieses Stils. Zweifellos hat diese Option das Spiel viel einladender und überraschender gemacht.

Aber nicht alles ist perfekt, ich gestehe, dass es anfangs etwas schwierig war, Fahrzeuge zu steuern, da die Beschleunigung durch den Cursor erfolgt, der durch die Kamera sehr behindert wird und nicht immer die Seite gehorcht, mit der Sie die Sicht zufriedenstellend gestalten möchten. Sie gewöhnen sich daran, aber es gibt Momente des Ärgers, wenn Sie von einem Schlag getroffen werden, der durch die Verzögerung der Kamera verursacht wird.

Die Fahrzeuge verfügen über eine Vielzahl von Modifikationen durch Teile, Handbücher und andere Waffenpläne, die auf der Karte gefunden werden können. Im Allgemeinen haben die Fahrzeuge zwei Waffen: eine Hauptwaffe und eine Sekundärwaffe, die zweifellos in vielen gefährlichen Momenten die Haut der Charaktere retten können.

Die Waffen des dämonischen Prinzen

Wie Sie wahrscheinlich bemerkt haben, habe ich die Qualitäten von Sand Land gelobt, indem ich ein Fahrzeug als alternative Kampfform verwendet habe, aber das bedeutet nicht, dass die Charaktere des Spiels schwach oder unfähig sind, sich im Kampf zu behaupten. Im Gegenteil.

Beelzebub hat schwache und starke Angriffe sowie die Möglichkeit, einen mächtigeren Angriff auszuführen, wenn der Gegner Sterne sieht, was einen tödlichen Schaden verursacht. Nicht nur das, sondern der Held hat auch spezielle Fähigkeiten, die in seinem Fähigkeitenbaum freigeschaltet werden können.

Natürlich können Rao, Thief und Ann nicht außen vor gelassen werden und unterstützen Beelzebub auch in den schwierigsten Kämpfen mit Hilfe des L1-Befehls. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Charaktere die Show stehlen, aber es macht Spaß, ihre Kombos während des Kampfes zu beobachten.

An dieser Stelle ist zu betonen, dass die Kämpfe immer sehr unterhaltsam sind und mit ikonischen Szenen, die das Gefühl des Erfolgs vermitteln, wenn man einen epischen und vielschichtigen Kampf gewinnt und durch die Möglichkeit, Kriegsfahrzeuge und andere Kampftricks zu nutzen, abwechslungsreich sind.

Ein Wüstenbild, wie Sie es sich vorstellen

Ich hatte nie die Gelegenheit, eine Wüste zu besuchen, aber ich habe mir immer vorgestellt, dass es Orte mit wenig Leben und knappen Landschaften sind. Da das Spiel uns auch in einen Wald führt, stellen Sie sich vermutlich etwas Farbenfrohes vor, mit Fauna und Flora überall, oder? Ich muss Ihnen leider eine schlechte Nachricht überbringen.
 

Das große Problem der Karte ist der Mangel an Kreativität, der dazu führt, dass alle Arten von Kreaturen und Monstern, die Sie finden, den Eindruck erwecken, dass Sie sie schon einmal getroffen haben. Die anfänglichen Modelle werden immer wieder verwendet. Nicht nur das, sondern auch die Strukturen der Szenarien sind repetitiv, was die Erkundung der Karte zu einer mühsamen Angelegenheit macht. Zum Glück bietet das Spiel die Möglichkeit, schnell zu den bereits besuchten Basen zu reisen.

Trotz des Mangels an Vorstellungskraft bedeutet dies nicht, dass Sand Land schlechte Grafiken bietet, wenn es um die Charaktere geht, ganz im Gegenteil. Mit dem bereits in jedem Anime bekannten Stil rechtfertigt das Spiel das Etikett der Anpassung und liefert Charaktere mit viel Charisma, Charme und diesem besonderen Touch der Shonen-Zeichnungen.

Dem Schöpfer gerecht werdend

Es besteht kein Zweifel daran, dass Sand Land einige erwartete negative Punkte hat, wie eine gewisse Verzögerung in der Bewegung der Charaktere in einigen Szenen, den Mangel an Kreativität bei den Szenarien sowie andere Probleme wie die anfängliche Bewegung der Fahrzeuge, aber all das nimmt auf keinen Fall den Glanz, wie das letzte Abenteuer von Akira Toriyama respektiert wurde, und auch nicht sein Erbe.

Das Spiel entkommt der Eintönigkeit von Actionspielen und schafft es, sehr willkommene Neuerungen in diesem neuen RPG-Stil hinzuzufügen, so wie es auch bei dem großartigen One Piece Odissey der Fall war, bei dem ebenfalls das Studio Ilca beteiligt war. Dies zeigt, dass das Studio immer besser darin wird, Innovationen in Spiele zu bringen, die im Laufe der Zeit sehr starr geworden sind.

Die Anpassung einer Geschichte, die im Westen nicht so bekannt ist, war ein voller Erfolg und erwies sich als eine schöne Möglichkeit, den Schöpfer von Dragon Ball zu ehren, und zeigte auch, dass seine Art, Geschichten zu erzählen, immer über Goku und Co. hinausging.

Sand Land wurde auf einem PS5 gespielt, freundlicherweise vom Publisher zur Verfügung gestellt.