Los políticos miran en Discord, Steam y Twitch en audiencia

En una decisión que reaviva debates sobre la relación entre plataformas de juegos y la radicalización en línea, el representante republicano James Comer convocó a los CEOs de Valve, Discord, Twitch, y Reddit a testificar en una audiencia. La audiencia, programada para el 8 de octubre, ocurre después del asesinato de Charlie Kirk, y busca centrarse en el presunto papel de las comunidades en línea en incitar violencia política.

La convocatoria de Comer, presidente del House Oversight and Government Reform Committee, se basa en la premisa de que el gobierno tiene "el deber de supervisar las plataformas en línea que los radicales han utilizado para promover la violencia política." El sospechoso del crimen tenía un historial de uso de internet y juegos, con referencias a memes y una combinación de botones de Helldivers 2 grabada en estuches de munición. Fue descrito por amigos como "terminally online," un término que se ha utilizado en discusiones sobre el caso. La audiencia busca que los CEOs expliquen "qué acciones tomarán para garantizar que sus plataformas no sean explotadas con fines maliciosos."

La industria de juegos ha sido un objetivo común de políticos después de eventos violentos, a pesar de la falta de evidencias que vinculen directamente la jugabilidad con la violencia. Desde los años 1990, científicos sociales han estudiado los efectos de los juegos, encontrando "resultados mixtos, en el mejor de los casos," para las afirmaciones más controvertidas. Una comunidad de investigación dedicada a este tema se ha centrado en cómo las dinámicas sociales en los juegos en línea interactúan con la radicalización.

Ironicamente, la misma comunidad de investigación que podría proporcionar datos para la audiencia está enfrentando dificultades. El Departamento de Seguridad Interna (Department of Homeland Security) redujo "significativamente" en julio su programa de prevención de violencia y terrorismo, que financió gran parte de esta investigación. Otros esfuerzos de investigación han sido sometidos a "cortes severos" en sus programas de subvenciones.

La convocatoria de líderes de empresas como Discord, Steam y Twitch para testificar ante el Congreso de los EE. UU. es un desarrollo preocupante para la industria, que se ve nuevamente bajo escrutinio político sin una base científica sólida. La situación se agrava con la noticia de que la propia investigación que podría fundamentar un debate responsable está siendo desmantelada por decisiones gubernamentales.