Co-Fundador de BioWare Reflexiona sobre el Final de Mass Effect 3, la Cultura de Exceso de Trabajo de EA y el Peor Consejo de Xbox

Cuando se habla de altibajos en la industria de los videojuegos, pocas historias son tan emblemáticas como la trayectoria de BioWare durante los años dorados y turbulentos bajo el mando de Electronic Arts (EA). En un revelador episodio del podcast My Perfect Console, Greg Zeschuk, co-fundador de BioWare, compartió sus experiencias más destacadas, desde la polémica del final de Mass Effect 3 hasta las decisiones controvertidas que marcaron su paso por la empresa.

Zeschuk recordó los tiempos en los que la EA "te daba la cuerda suficiente para que te ahorcaras". Él dijo:

"Me gusta comentar que la EA te da la cuerda necesaria para ahorcarte. Lo que quiero decir es que debes aprender a trabajar dentro de la estructura, y si miras la trilogía Mass Effect que salió de allí, fue un éxito rotundo."

A pesar de reconocer que, de cierta manera, la asociación con la EA fue exitosa, ya que los juegos se vendieron y la franquicia ganó notoriedad, Zeschuk no oculta su descontento con la forma en que operan las grandes corporaciones.

"Pero debes entender cómo trabajar dentro de una gran empresa. Para mí, eso fue el final. Fue como pensar, 'Ah, no me gustan las grandes empresas'. Sabía, ya en el segundo año, que algún día me iría. Solo no sabía cuándo."

La experiencia en Austin, donde Zeschuk pasó dos años y medio trabajando a tiempo parcial en Star Wars: The Old Republic, fue descrita como su "canto de cisne" en la industria. Después de ese período, tanto él como su cofundador dejaron BioWare en 2012 para seguir caminos diferentes: Zeschuk, por ejemplo, ahora se dedica con entusiasmo a la producción de cervezas artesanales.

Uno de los momentos que Zeschuk destacó fue el episodio que involucró el lanzamiento de Jade Empire para la consola original Xbox. Recordó con pesar la mala orientación recibida de un gigante de los videojuegos, Microsoft, que insistió en lanzar el juego al final del ciclo de la consola, lo que, según él, fue un error colosal.

"Microsoft decía: 'no, no, deberías lanzarlo ahora, al final del ciclo, porque es un momento genial'. Fue el peor consejo, absolutamente estúpido. Si hubieran dicho 'esto es un error terrible, danos seis meses más para hacer un lanzamiento épico para Xbox 360', habríamos tenido otra franquicia."

Zeschuk también abordó la famosa controversia del final de Mass Effect 3, donde la reacción de los fans, que incluyeron amenazas de muerte y acoso, obligó a EA a lanzar una versión extendida del desenlace.

"La intención era buena, pero, cuando las expectativas son altísimas, nunca se puede complacer a todos. Fue un desafío inmenso equilibrar la experiencia y satisfacer la demanda de agencia y toma de decisiones."

La reflexión de Zeschuk sobre los desafíos de trabajar en una empresa gigante como la EA es también una invitación a que los desarrolladores valoren la autenticidad y la pasión por el juego. Él enfatizó la importancia de conocer y respetar a los jugadores, pero también de mantener una gestión que no imponga una cultura de crunch exacerbado, algo que, según él, la propia BioWare ya experimentó.

"Hubo reuniones acaloradas para discutir si EA iba a imponer su desequilibrio entre trabajo y vida personal. Al final, éramos nosotros mismos quienes éramos inmaduros y creamos ese ambiente. Siempre podríamos haberlo hecho mejor, pero, en parte, fue nuestra propia responsabilidad."

Hoy, con BioWare reducida a un equipo más pequeño, enfocado en Mass Effect 5 sin una ventana de lanzamiento definida, las lecciones del pasado continúan resonando. La historia de Zeschuk nos recuerda que, aunque la industria de los videojuegos esté impulsada por ambiciones y ganancias, la verdadera arte de hacer juegos radica en aprender de los errores y mantener viva la esencia creativa.

Para aquellos que quieran sumergirse más profundamente en esta fascinante saga, vale la pena revisar el episodio de My Perfect Console con Greg Zeschuk – un relato honesto y, a veces, crudo, sobre los entretelones de una de las mayores franquicias en la historia de los videojuegos.