Politiker schauen sich in Discord, Steam und Twitch die Zuschauerzahlen an

In einer Entscheidung, die Debatten über die Beziehung zwischen Spieleplattformen und Online-Radikalisierung neu entfacht, hat der republikanische Vertreter James Comer die CEOs von Valve, Discord, Twitch und Reddit aufgefordert, vor einer Anhörung auszusagen. Die Anhörung, die für den 8. Oktober angesetzt ist, findet nach der Ermordung von Charlie Kirk statt und zielt darauf ab, die angebliche Rolle der Online-Communities bei der Anstiftung zu politischer Gewalt zu untersuchen.

Die Einberufung von Comer, dem Vorsitzenden des House Oversight and Government Reform Committee, basiert auf der Prämisse, dass die Regierung "die Pflicht hat, die Online-Plattformen zu überwachen, die Radikale benutzt haben, um politische Gewalt zu fördern." Der Verdächtige des Verbrechens hatte eine Internet- und Spielhistorie, mit Verweisen auf Memes und einer Kombination von Tasten aus Helldivers 2, die auf Munitionshülsen eingraviert waren. Er wurde von Freunden als "terminally online" beschrieben, ein Begriff, der bei Diskussionen über den Fall verwendet wurde. Die Anhörung zielt darauf ab, dass die CEOs erklären, "welche Maßnahmen sie ergreifen werden, um sicherzustellen, dass ihre Plattformen nicht für schädliche Zwecke genutzt werden."

Die Spieleindustrie ist seit gewalttätigen Ereignissen häufig ein Ziel von Politikern, obwohl es keine direkten Beweise gibt, die das Gameplay mit Gewalt verbinden. Seit den 1990er Jahren haben Sozialwissenschaftler die Auswirkungen von Spielen untersucht und "meist gemischte Ergebnisse" für die umstrittensten Behauptungen gefunden. Eine Forschergemeinschaft, die sich mit diesem Thema befasst hat, konzentriert sich darauf, wie soziale Dynamiken in Online-Spielen mit Radikalisierung interagieren.

Ironischerweise hat die gleiche Forschergemeinschaft, die Daten für die Anhörung liefern könnte, mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Das Department of Homeland Security hat im Juli sein Programm zur Vorbeugung von Gewalt und Terrorismus, das einen Großteil dieser Forschung finanziert hat, "signifikant" reduziert. Andere Forschungsbemühungen wurden "stark gekürzt" in ihren Förderprogrammen.

Die Einberufung von Unternehmensführern wie Discord, Steam und Twitch, um vor dem US-Kongress auszusagen, ist eine besorgniserregende Entwicklung für die Branche, die erneut politischer Prüfung ohne solide wissenschaftliche Grundlage ausgesetzt ist. Die Situation wird durch die Nachricht verschärft, dass die Forschung selbst, die eine verantwortungsbewusste Debatte untermauern könnte, durch Regierungsentscheidungen demontiert wird.