Kritik der ehemaligen FTC an Microsoft: Game Pass steigt um 50% nach rechtlichem Sieg

Microsoft hat erfolgreich den Kauf von Activision Blizzard für $68,7 Mrd. im Oktober 2023 abgeschlossen, was den größten Unternehmenskauf in der Geschichte der Videospiele darstellt. Der Sieg kam trotz des starken Widerstands der Federal Trade Commission (FTC) der Vereinigten Staaten, die behauptete, dass das Geschäft "den Wettbewerb in mehreren dynamischen und schnell wachsenden Spiele-Märkten beeinträchtigen würde".

Nach Berufungen und Verhandlungen zog die FTC schließlich im Mai dieses Jahres ihren Fall zurück. Der Vizepräsident und Präsident von Microsoft, Brad Smith, feierte die Entscheidung und nannte sie "einen Sieg für die Spieler im ganzen Land und für gesunden Menschenverstand in Washington, DC". Dieser Kontext des Wachstums und des rechtlichen Triumphs hat Microsoft in eine beherrschende Position auf dem Abonnementmarkt gebracht, angetrieben von Rekordabonnementeinnahmen im letzten Jahr.

Dennoch manifestiert sich das Ergebnis dieser Dominanz in steigenden Kosten für den Verbraucher. In der letzten Woche kündigte Microsoft eine Preiserhöhung von 50% für den Xbox Game Pass Ultimate an, eine Entscheidung, die auf eine Preiserhöhung bei Hardware in den USA folgte. Diese Preisanpassung erfolgte trotz der Behauptungen von Microsoft im Jahr 2023, dass die Abonnementpreise aufgrund des Zusammenschlusses nicht steigen würden.

Die damalige Präsidentin der FTC während des Widerstands, Lina Khan (die Anfang 2025 von ihrem Amt zurückgetreten ist), kritisierte Microsoft öffentlich in den sozialen Medien. Sie antwortete auf einen Beitrag über die Preiserhöhung des Game Pass und behauptete, dass das Unternehmen "zu groß geworden ist, um sich zu kümmern".

Khan erklärte, dass "wie wir in allen Branchen gesehen haben, die zunehmende Marktkonsolidierung und steigende Preise oft Hand in Hand gehen" und dass "wenn dominierende Unternehmen zu groß sind, um sich zu kümmern, können sie die Dinge für ihre Kunden verschlechtern, ohne sich um die Konsequenzen kümmern zu müssen".

Die Informationen und die Preiserhöhung für Spieler scheinen die Befürchtungen der FTC über die Auswirkungen des $68,7-Milliarden-Kaufs auf die Marktmacht von Microsoft zu bestätigen. Als direkte Folge kündigen bereits einige Spieler ihre Game Pass-Abonnements.

Die Feier von Microsoft über ihren rechtlichen Sieg im Mai dieses Jahres, verteidigt von Brad Smith, steht im Gegensatz zur Entscheidung, den Preis des Xbox Game Pass Ultimate in der letzten Woche um 50% zu erhöhen. Die Kritik der ehemaligen FTC-Präsidentin Lina Khan am Marktkonsolidierungsverhalten von Microsoft unterstreicht die Besorgnis, dass das Unternehmen seinen Dominanzstatus nutzt, um die Spieler zu schädigen und Abonnements zu kündigen.