Bit Reactor entfernt Mitarbeiter vor Star Wars

Die Entwicklerteams mit extremen finanziellen Einschränkungen kurz vor einem großen Launch zu behandeln, deckt schwerwiegende Probleme im administrativen Management des Studios auf und trübt den Verlauf einer Produktion, die das Potenzial hatte, ein bedeutender Meilenstein zu werden. Die Entwicklerin Bit Reactor versetzte einen Großteil ihres Teams wenige Wochen vor dem Debüt des Spiels Star Wars Zero Company in unbezahlten Urlaub.

Ein Vertreter von Bit Reactor teilte dem Portal Game File mit, dass die Maßnahme eine schwierige Entscheidung war, die vor der Klarheit über die Ergebnisse des Launches getroffen wurde, und versicherte, dass die Aktion nicht von der Vertriebsfirma Electronic Arts oder von Disney, Eigentümer der Star Wars Marke, beeinflusst wurde.

Trotz der internen Turbulenzen hinter den Kulissen erhält der Titel Star Wars Zero Company positive Resonanz von der Kritik und dem Publikum und belegt derzeit den zweiten Platz auf der Bestsellerliste der Plattform Steam.

Quellen, die von Game File konsultiert wurden, berichten, dass etwa 80% der Belegschaft von Bit Reactor aus Geldmangel freigestellt wurden, sodass nur ein kleines Team damit beauftragt wurde, eventuelle Fehler im Spiel nach der Premiere zu beheben.

Der Ausschöpfung des Budgets in der Endphase der Produktion wird als Hauptgrund für den Stillstand der Aktivitäten eines Großteils der Mitarbeitenden genannt.

Der ehemalige Senior Technical Artist Zachariah Scott enthüllte auf LinkedIn, dass die Studioleitung verschwiegen hatte, dass das Team Wochen vor der öffentlichen Ankündigung freigestellt worden war.

In weiteren Erklärungen gegenüber Game File bemerkte der Fachmann, dass das Budget während seiner gesamten Zeit im Unternehmen knapp war und dass der Gründer Greg Foertsch häufig die Notwendigkeit betonte, neue Verträge abzuschließen, um die Aktivitäten aufrechtzuerhalten.

Vorschläge wie die Erstellung zusätzlicher Animationen für die Lichtschwerter wurden mit der Begründung mangelnder finanzieller Mittel abgelehnt, wobei der Entwickler die Produktion als ein Projekt beschrieb, das unter strenger Sparsamkeit durchgeführt wurde.

Bit Reactor äußerte die Hoffnung, die freigestellten Arbeitskräfte wieder eingliedern zu können, sobald die kommerzielle Leistung von Star Wars Zero Company in den digitalen Geschäften finanzielle Rückflüsse für das Unternehmen bringt.

Allerdings äußerte Scott Bedenken, dass die Mitarbeitenden, mit denen er sprach, wenig Vertrauen in das Versprechen einer Rückkehr in ihre vorherigen Stellen setzen, selbst wenn der Titel gute Verkaufszahlen erreicht.

Der Personalabbau wurde auch in einem 2024 eingereichten Gerichtsverfahren erwähnt, das von der ehemaligen COO Alison Kelly eröffnet wurde und zusätzlich die vorzeitige Beendigung von Verträgen mit externen Dienstleistern angezeigt hat.

Der Rechtsstreit dreht sich um die Eigentümerstruktur von Bit Reactor, wobei Kelly behauptet, zusammen mit Greg Foertsch und dem Mitgründer Tom Whittaker Teilhaberin des Studios zu sein, während die Verteidigung von Foertsch argumentiert, dass die Ex-Managerin wegen unzureichender Leistungen entlassen wurde und dass die vorläufige Vereinbarung zur Aufteilung der Anteile nie unterzeichnet wurde.

Mit einer Schadensersatzforderung von über 20 Millionen US-Dollar vor Gericht bestreitet Kelly die Anschuldigungen der Geschäftsleitung in einer Zeit, in der andere Gründer, wie Tom Whittaker und Steve Meyer, das Studio bereits verlassen haben.

Ein bemerkenswerter Erfolg für das Debüt von Bit Reactor ist es, mit einem auf der Star Wars Franchise basierenden Titel einen herausragenden Platz auf Steam zu sichern. Dennoch zeigt die Entlassung und Beurlaubung von Fachkräften aufgrund von Finanzverwaltungsmängeln bei Bit Reactor, dass die Unternehmenskultur immer noch versagt, diejenigen zu schützen, die die Spiele tatsächlich entwickeln.