أتاري تشتري Hipster Whale بمبلغ يصل إلى 40 مليون دولار.

تستمر خطوط التجميع لشركة الألعاب المخضرمة في توسيع أراضيها من خلال استراتيجية شرسة للاندماجات والاستحواذات في الأسواق العالمية. قبل إغلاق هذه الصفقة الجديدة في قطاع الأجهزة المحمولة، كانت الشركة قد أغلقت بالفعل استحواذها على استوديو المحاكاة Implicit Conversions بمبلغ غير معلوم، بالإضافة إلى حصولها على حقوق الملكية الفكرية لأول خمس ألعاب من سلسلة ألعاب الـ RPG الكلاسيكية Wizardry. لقد حصلت هذه الحركة الشديدة على زخم قوي خلال العام الماضي، عندما أنفقت الشركة 20 مليون دولار لدمج فريق Digital Eclipse بالكامل. نلحظ كيف تحاول هذه العلامات التقليدية التي فقدت بريقها في سوق أجهزة الكونسول المكتبية أن تعيد بناء إمبراطورياتها بشراء استوديوهات أصغر بشكل متسلسل، معتمدة على موجة من الاستحواذات لرفع تقاريرها المالية بينما يحتل تطوير الألعاب الجديدة الأصلية ذات الحجم الكبير مرتبة ثانوية.

أحدث هدف لجولة الاستثمارات هذه كان المطور الأسترالي Hipster Whale، المعروف عالميًا بابتكاره النّجاح المذهل للأجهزة المحمولة Crossy Road. تم هيكلة الصفقة التجارية مع دفع أولي بقيمة 29.3 مليون دولار - مكون من 26 مليون دولار نقدًا و3.3 مليون دولار أخرى محولة إلى أسهم عادية جديدة صادرة عن المشتري. تتضمن الاتفاقية أيضًا مكافأة أداء إضافية تصل إلى 10 ملايين دولار يمكن دفعها نقدًا على مدار السنوات الثلاث القادمة، مربوطة بدقة بأهداف الإيرادات التي يمكن للاستوديو تحقيقها في المتاجر الرقمية.

إن المبرر المؤسسي الذي قدّمته اللجنة الإدارية يشير إلى أن وصول الاستوديو الأسترالي سيعمل على توسيع القدرة على النشر والتطوير الموجهة للهواتف الذكية والأجهزة اللوحية. يتضمن الخطة الهيكلية أن يتسلم المؤسس المشارك للاستوديو المكتسب، Matt Hall، الإدارة المباشرة لهذه الوحدة الجديدة للأعمال المحمولة. سريًا، يلاحظ تناقض واضح في الخطاب النستالجي للشركات، التي تتمتع بالتباهي بحفظ روح ألعاب الآركيد الكلاسيكية من الثمانينيات، ولكن عندما يحين الأمر للاستثمار الحقيقي، يتوجهون إلى سوق الأجهزة المحمولة بحثًا عن المعاملات الصغيرة والألعاب القصيرة الأجل لجذب جزء من جمهور الأجهزة المحمولة.

"تتشابه Atari وHipster Whale في نفس الحمض النووي للألعاب الكلاسيكية بأسلوبها العتيق. معاً، يمكننا أن نستفيد من نقاط القوة لبعضنا البعض - هم في الألعاب المحمولة ونحن في الألعاب الممتازة - لتوسيع أعمالنا بشكل كبير في قطاع الأجهزة المحمولة. إن الاستحواذ هو علامة فارقة في خطة نمونا." — كما أعلن المدير التنفيذي للناشر Wade Rosen.

مرت العلامة التجارية المشترية بتحولات هيكلية وجغرافية عميقة في الأسبوع الماضي، عندما وافق 95.25% من المساهمين على نقل المقر القانوني للشركة من فرنسا إلى لوكسمبورغ. تأسست العلامة أصلاً في الولايات المتحدة في عام 1972، وانتقلت إلى أيدي الناشر الفرنسي Infogrames في عام 2000، بعد أن تم شراؤها من Hasbro Interactive. لاحقاً، مرت Infogrames نفسها بعملية إعادة تسمية للعلامة واعتمدت اسم Atari SA.

"نحن نعشق ألعاب الآركيد. عندما أنشأنا Crossy Road، حدّدنا مهمة شركتنا: جلب روح ألعاب الآركيد لجماهير جديدة على الأجهزة المحمولة — خطة ترددت أصداؤها بين اللاعبين في جميع أنحاء العالم وتجاوزت 340 مليون عملية تنزيل خلال العقد الأخير. التعاون الآن يجمع ما تفعله كل شركة بشكل أفضل: نهجنا الفريد في تطوير الهاتف المحمول والملكية الفكرية الكلاسيكية، قوة الترخيص والوصول الإعلامي لهم." — كما برر Matt Hall عند تقييم دمج النطاقات.

تبقى النقدية بهدوء أن هذه الصفقة توضح كيف تفضل الصناعة الحالية إعادة تدوير أمجاد الماضي بدلاً من ابتكار مفاهيم جديدة حقًا. ربط استوديو مستقل بنى شهرته بصنع ألعاب بسيطة وفعالة للهواتف المحمولة بعقود ترخيص لعلامات تبلغ من العمر خمسين سنة يبدو أنه خطوة يائسة للاستفادة من حنين المستهلك الأكبر سنًا أكثر من كونها خطوة حقيقية نحو مستقبل الألعاب. يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الدمج بين العلامات التجارية سيسفر عن تجارب تفاعلية تستحق الاستثمار أو إذا كان الاستوديو الأسترالي سيتحول فقط إلى مصنع لإنتاج رموز العموم لتجديد الكتالوج الذي أصبح راكدًا لدى مالكه الجديد.